De plotseling opstekende zeebries die op de laatste vrijdag van die droeve augustus in 1977 de geur van rottende vis en vergane krabben de stad inblies, deed hem niet langer denken aan de smerige haven van Riohacha, de stad die hij jaren geleden in een dolle vlucht achter zich had gelaten.
Octavio Herrera liep over de recent geplaveide boulevard van Tumaco en keek niet naar de donkere zee, maar dacht voor de laatste keer aan zijn geliefde Prudencia de la Cruz, de mulattin met de tomeloze hartstocht, die hem twee jaar geleden had verlaten voor een arme schipper uit Lima met het uiterlijk van een ontroostbaar weeskind.
En hij dacht aan zijn naderende dood.